合作市是甘南藏族自治州州府所在地，地处黄土高原向青藏高原的过渡带、农耕文明与游牧文明的交汇区和藏汉接触的前哨。合作藏语音译为“黑措”，意为羚羊聚居的地方，又名“羚城”。1996年5月经国务院批准成立合作市，1998年1月1日正式挂牌运行。全市现辖3乡3镇4街道，总人口约10万人，其中藏族人口占55%。国土总面积2670平方公里。平均海拔2960米，年均气温1.7℃，气候属高寒阴湿区，年降水量558毫米，无绝对无霜期。合作市地理位置独特，区位优势明显，距省会兰州市226公里，市区与兰合高速、国道213线、省道306线、合作至冶力关等公路相连接，距夏河机场47公里。自古以来就是中原和西蜀与安多藏区连接的重要枢纽，历史上是藏汉交流、东进西出、南来北往的著名商贸集散地，是内地通往藏区的第一驿站。建市以来，在历届班子的励精图治和全市各族干部群众的接续奋斗下，羚城合作实现了从弱小起步到领跑全州的美丽蝶变。先后获得“国家卫生城市”“全国民族团结进步创建示范市”“全国文明城市提名城市”和甘肃省卫生城市、文明城市、食品安全示范城市等荣誉称号。

地理位置独特，区位优势明显。合作自古以来就是中原和西蜀与安多藏区连接的重要枢纽，历史上是藏汉交流、东进西出、南来北往的著名商贸集散地，是内地通往藏区的第一驿站，被著名社会学家费孝通先生誉为“藏区进入现代化的跳板”。距省会兰州市226公里，市区与兰合高速、国道213线、国道316线、合作至冶力关等公路相连接，夏河机场距市区47公里。随着西成铁路和合作至卓尼、碌曲高速公路的开工建设，东连兰州、北接西宁、南通成都、辐射全州的立体化、现代化交通网络正在加快形成，已成为辐射带动全州的交通枢纽。

自然资源丰富，产业发展迅速。合作市是以文化旅游业和现代农牧业为主的高原商贸旅游城市，是甘南州游客服务中心和旅游集散中心。主导产业有藏传佛教历史悠久、草原风情浓郁的民俗文化旅游业；以俄合拉、加拉旅游标杆村，卡加曼田园综合体为代表的乡村旅游业；以牦牛、犏牛繁育、奶牛养殖和牦牛、藏羊畜产品加工为主的现代畜牧业；以藏中药材、优质青稞、羊肚菌种植为主的高原特色种植业；金、铜、锑等绿色环保矿产业；医疗保健养生于一体的传统藏学医药业；聚集城市经济快速发展的商贸流通服务业以及内地无法替代的高原特色产业。

人文景观独特，自然风光秀美。城区南郊森林公园和当周草原民族风情浓郁，集森林和草原景观为一身，是休闲度假和体验藏族风情的好去处；风光秀美的美仁草原犹如一幅浑然天成的油画，诉说着古老而神奇的传说，别具一格的草甸草原和湿地展示着独特的高原风姿，置身其境能让人忘记城市的喧闹和繁杂；林叠峰转的勒秀洮河风景区如婀娜的玉带蜿蜒在草原深处，诠释着大自然的美丽博大与万物之间的和谐共处；巍峨雄壮的阿尼念卿山如世外桃源般遗世独立，冰川和积雪犹如它圣洁的外衣，是户外探险的天堂；市区北郊米拉日巴佛阁是全藏区仅有的一座堡式宗教建筑，是安多地区藏传佛教名刹之一，佛阁内雕塑、唐卡、壁画等藏传佛教文物极具宗教特色。

民俗文化绚丽，风土人情多姿。羚城在历史的长河中薪火相传、生生不息，孕育了绚丽的文化，滋养着厚重的人文。传统的晒佛节、插箭节、香浪节、民族运动会与香巴拉旅游艺术节交相辉映，构成了独具特色的民俗风情；久负盛名的南木特藏戏和哈钦木法舞表演等非物质文化遗产承载着历史的印记。合作市举办了自行车赛、藏模大赛、博巴秀服饰展演等一系列活动，特别是承办的第四届丝绸之路（敦煌）国际文化博览会和第九届敦煌行·丝绸之路国际旅游节开幕式系列活动及“民企甘南行”活动，受到了广大游客的高度赞誉和一致好评。

社会和谐稳定，经济健康发展。紧扣“青藏之窗·雪域羚城”这一定位，围绕“一心三区”战略布局，坚持“南扩、北提、东进、西升”城市建设方向，扎实推进“两极突破·多点支撑”城市更新行动，打造了宜居宜业宜游的州府中心城市。不断发展壮大文化旅游业和现代农牧业两大首位产业，打造“羚东”“羚南”“羚北”三大产业区域，实现了一二三产融合发展。以铸牢中华民族共同体意识为主线，全力打造“五无甘南”，着力创建“十有家园”。2023年末完成地区生产总值72.7亿元，城镇居民和农牧民人均可支配收入分别达到37876元、11900元，全市呈现出经济发展、社会稳定、民族团结、宗教和顺、人民群众安居乐业的良好局面。